[중앙일보 강찬수] 20일 인천국제공항 고속도로 인근의 인천시 서구 경서동 환경관리공단 수질원격감시체계 관제센터. 센터 직원들이 모니터에서 눈을 떼지 못하고 있다. 낙동강 수질 자동측정망에서 잡힌 오염 데이터가 5분 간격으로 들어온다. 낙동강은 1, 4-다이옥산 오염 때문에 비상이 걸린 상태. 화학섬유 업체에서 나오는 다이옥산은 갈수기에다 가뭄이 겹치면서 위험 수위에 육박해 있다.
모니터에 보고되는 데이터는 납·구리·아연 등의 중금속과 휘발성 유기화합물(VOCs) 오염 수치다. 다행히 정상을 유지하고 있다. 아직 다이옥산 데이터는 올라오지 않는다. 선진국에도 이 장비는 개발되지 않았다. 대신 페놀은 확실히 측정된다. 지난해 말 경북 김천 해평측정소에 설치했는데 페놀 농도가 0.005ppm 이상일 때 실시간으로 보고된다.
4대 강의 52곳 측정소에는 수질 자동측정망이 설치돼 있다. 한강과 낙동강에 각각 17곳이 있다. 20개 안팎의 유해물질을 측정한다. 물고기·물벼룩의 움직임이 둔해지는 것을 보고 독성물질을 감지하는 장치도 있다. 오염도에 따라 관심·주의·경계·심각 등 단계별 경보가 발령되며 지방 환경청이나 시·군 담당자의 개인 휴대용 정보단말기(PDA)로 자동 송신된다. '심각' 단계면 환경부 장관에게도 즉각 보고된다. 2003년 1월과 2005년 4월에는 낙동강 수계 성서측정소에서 구리 오염이 포착됐다. 관제센터는 경보를 발령했고 낙동강환경청 직원들이 출동해 중금속을 배출한 업체를 찾아 경고 조치했다. 이 덕분에 수돗물 취수 중단 사고를 막았다.
조정철 수질측정망관리팀장은 “전국 규모로 오염 측정망을 갖춘 곳은 우리나라밖에 없다”며 “베트남에는 기술지원을 했고, 태국 치앙마이대학에서도 19일 시설을 둘러보고 갔다”고 말했다.
수질 원격감시체계는 환경기술(ET)과 정보기술(IT)이 만난 대표적 분야다. 두 기술이 접목하면서 새로운 장비와 시설이 속속 등장하고 있다.
대기오염 자동측정망도 그중의 하나다. 전국 70개 시·군의 227개 대기 측정망의 데이터가 1시간 간격으로 환경관리공단 대기측정망관리팀으로 전송된다. 이 데이터는 일반인도 인터넷(http://www.airkorea.or.kr)으로 확인할 수 있다. 대기측정망관리팀 유재천 차장은 “미국의 대기측정망 사이트가 한국 사이트를 링크해 놓았을 정도로 우리나라 기술이 인정받고 있다”고 말했다.
◆'절전'스마트 계량기 선보여=에너지기술과 IT가 결합한 '똑똑한 녹색전력 기술'도 유망 산업이다. 전력회사의 통합제어센터와 발전소, 공장·가정이 전력망· 광케이블을 통해 전력 사용 정보를 주고받는 스마트 그리드(Smart grid) 기술이 핵심이다. 특정 지역 배전선로에 부하(전력 수요)가 집중되면 저항이 높아지고 전력 손실이 커진다. 송전탑·전봇대·계량기 등에 부착돼 있는 센서가 자동제어 시스템으로 정보를 전달한다. 이 시스템은 전력 부하를 전체 전력망으로 분산해 전력 손실을 줄인다.
또 날씨가 나빠져 풍력·태양광 발전소에서 생산하는 전력량이 줄면 곧바로 다른 발전소를 가동해 전력을 생산한다. 전력 수요의 변동폭을 줄여 발전설비 투자를 줄일 수도 있다.
지난해 11월 미국 에너지부는 스마트 그리드 기술로 전력사용 효율을 5% 끌어올리고, 향후 20년간 460억~1170억 달러(약 60조~150조원)의 에너지를 절약할 계획이라고 밝혔다.
우리 정부도 2005~2007년 녹색전력 기술개발에 2500억원을 투입했다. 올해는 기업이 개발한 기술을 검증하는 실증연구단지를 만들어 성능시험에 들어간다. 여기에 5년간 810억원이 투자된다.
한국전력공사 황우현 기획기술팀장은 “미국은 2030년까지 기술을 개발하지만 우리는 2018년 완료가 목표”라며 “처음부터 해외시장 진출을 염두에 두고 기술 개발을 진행해 왔다”고 말했다.
지식경제부 전력산업과 박홍일 사무관은 “올해 처음으로 전국 8000호에 스마트 전력계량기를 보급하는 사업을 시작한다”고 말했다. 올해 보급되는 스마트 계량기는 전력을 얼마나 사용하고 있는지를 디지털 화면으로 보여준다. 전력 수요가 많을 땐 에어컨·세탁기 등 가전제품의 가동을 알아서 차단하는 똑똑한 계량기도 곧 선보일 예정이다. 스마트 전력계량기가 효과를 보려면 시간대별로 전력 가격을 세분화할 필요가 있다.
강찬수 기자
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