[해외논단] 근거없는 화학물질 공포

프탈산·BPA 등 유해 증거 없어

독성물질 피해는 사용량이 좌우

엘리자벳 휄런 美 과학-보건 협회 총재

최근 몇 년 동안 미국인들은 생활환경 속에 도사리고 있는 여러 가지 ‘독성 물질’과 ‘칼시노겐’에 관한 주장으로 인해 극도의 공포를 느껴 왔다. 그러나 시민들이 느낀 여러 가지 공포는 근거가 희박한 부질없는 걱정으로 보인다. 이러한 공포는 주로 실험실의 설치류 동물들에게 높은 분량의 독성 물질을 투여한 실험 결과에서 유래한 것이다. 또 “독의 피해는 사용량에 좌우된다”는 독물학의 기본 원칙을 무시한 결과이기도 하다. 지난 한 해 동안 유행한 10가지 근거 없는 공포를 소개한다.

첫째, 프탈산 계열은 플라스틱을 부드럽게 만들기 위해 사용되는 화학물질이며 고무 오리 및 여타 플라스틱 장난감 제작에 수십년 동안 사용돼 왔다. 프탈산은 화장품, 샴푸, 로션 및 다른 플라스틱 제품에 들어간다.

프탈산 함유 제품이 인체 건강에 위협이 된다는 증거는 전혀 없다. 그럼에도 불구하고 캘리포니아 주정부는 프탈산 계열이 포함된 제품 대다수를 사용 금지해 전국적인 공포심을 불러일으켰다. 이처럼 건강을 위협한다는 주장은 전적으로 사실무근이며 설치류 실험의 자료에 근거를 둔 것이다.

둘째, 비스페놀-A(BPA)는 유아용 젖병에서부터 물병 및 시피 컵, 사이다 캔 내막 등에 이르는 모든 제품에서 흔히 발견되는 고체 플라스틱 성분이다. 건강 보호 운동가들은 다시 동물 실험 자료를 인용하여 BPA가 유방암과 전립선암 및 비만과 생식기 질환과 연관돼 있다고 주장했다. 소비자들의 공포가 너무나 심각해져 관련 제품 제조회사인 날진은 합성수지의 일종인 폴리탄산에스테르 물병 제조에 BPA를 넣지 않기로 결정했다. 시민들의 공포로 인해 캐나다 정부는 유아용 젖병에 BPA 사용을 금지하는 조치를 취했다.

미 식품의약국과 다른 여러 과학 기관에 따르면, 인체에 노출되는 저수준의 BPA가 건강상의 문제를 일으키는 과학적 증거는 발견되지 않았다.

셋째, 휴대전화가 뇌암을 일으킬 가능성이 있다고 피츠버그 대학교 암연구소는 주장한다. 이는 전적으로 과학적 근거가 없는 결론이다. 그러나 연구소의 주장으로 인해 “암 박사, 휴대전화 사용 금지 권고”란 뉴스 기사 제목이 등장했다. 휴대전화는 건강을 위협하지 않는다.

넷째, 커피를 마시면 유방이 작아진다고 스웨덴 과학자들이 주장했다. 과학자들은 “유방이 작아지겠지만 자취를 감추는 것은 아니다”란 설명까지 친절하게 덧붙였다.

다섯째, ‘독성 브래지어’가 뉴스의 화제가 되었다. 빅토리아 시크릿 란제리에 포름알데히드가 들어 있다고 건강 보호 운동가들이 주장한 결과였다.

여섯째, 마시는 물에 들어 있는 각종 약품으로 인해 “수돗물에 미량의 의약품 잔류”와 같은 신문기사 제목이 나왔다. 그러나 식수의 잔류 약품은 건강에 무해하다. 현대의 검사 기술이 고도로 발달했기 때문에 무엇을 검사하든 미량의 유해물질이 나올 수 있다.

일곱째, ‘독성 장난감’이 매년 휴가철마다 시민들의 공포심을 유발한다. 납과 카드뮴, 비소 등 여러 가지 ‘유해 화학물질’이 묻어난다는 주장 때문이다. 정부가 엄격한 품질기준을 적용하고 있기 때문에 시장에 나오는 모든 장난감은 안전하다.

여덟째, 백신이 자폐증을 일으킨다는 주장이 최근에 다시 등장했다. 백신은 안전할 뿐만 아니라 위험한 질병의 예방에 필수적인 수단이다.

아홉째, 에이레 돼지고기에 함유된 다이옥신을 보도한 뉴스 기사의 제목은 “오염된 돼지고기”였다. 실제로는 함량이 매우 낮아서 인체에 악영향을 미칠 가능성이 없다.

열째 주방 조리대에 사용되는 화강암이 위험한 방사능의 원천이란 주장이 조상 대상이 되었다. 이는 언론이 과학적 근거 없이 소비자들의 공포심을 조장한 또 하나의 사례다.

소비자들은 새해에도 건강과 관련된 공포를 조장하는 각종 주장을 경계할 필요가 있다.

엘리자벳 휄런 美 과학-보건 협회 총재

워싱턴타임스

정리=오성환 외신전문위원

Unfounded health scares
Elizabeth Whelan
 
In recent years, Americans have been scared to death by strident claims of "toxins" and "carcinogens" lurking in our environment. But 2008 seems to have produced its own unique bumper crop of silly scares. These fears usually stem from high dose studies on laboratory rodents and ignore the basic toxicological principle that "only the dose makes the poison." Here are the top 10 baseless scares of the year:

l. Phthalatesare chemicals used to soften plastic and have been used for decades to make rubber ducks and other soft plastic toys. Phthalates are also used in cosmetics and shampoos, lotions and other plastic products. There is absolutely no evidence that phthalate-containing products pose any risk to human health - but that did not stop California from banning most of these chemicals, and causing a nationwide panic. We saw headlines like "Plastic shower curtains can mean curtains for you." These claimed health risks are totally bogus and based on rodent data.

2. Bisphenol-A (BPA) is a common component of hard plastic found in everything from baby and water bottles, sippy cups , soda can liners and more. Again using animal data, activists claimed that BPA was linked to breast and prostate cancer, obesity and reproductive problems. The panic became so intense that Nalgene decided not to use BPA to make its polycarbonate water bottles. Canada responded to the scare by banning BPA in baby bottles.

According to the FDA and other scientific groups, there is no scientific evidence that BPA causes health problems at the low levels to which we are exposed.

3. Cell phones, according to the director if the University of Pittsburgh Cancer Institute, might cause brain cancer - a totally unscientific conclusion, but one which generated headlines like "Cancer Doc Tells Colleagues to Lay off Cell Phones." Cell phones pose no danger to human health, Definitely a wrong number.

4. Coffee shrinks breasts, scientists from Sweden claimed, adding helpfully that "breasts will get smaller but they will not disappear."

5. "Toxic Bras" were in the news as activists claimed that Victoria Secret lingerie contains formaldehyde. Reporters noted that this was a "secret that women needed to know."

6. Pharmaceuticals in the drinking water generated headlines like "Tap Water has Traces of Medicine" when indeed these traces have no implications for health. These days we can find traces of anything in anything with our sensitive technology.

7. "Toxic toys" have become an annual holiday time scare - with claims that lead, cadmium, arsenic and other "harmful chemicals" are showing up. In reality, the toys on the market are safe because there are strict government standards already in place.

8. Vaccines causing autism is an oldie but goody scare that reared its head again this year. But the reality is that not only are childhood vaccines safe but they are necessary to protect individual children and the larger population from dangerous diseases.

9. Dioxins in Irish pork generated headlines about "contaminated meat" - when in reality the levels were so low they could not possibly adversely affect human health.

l0. Granite countertops were under scrutiny as a source of allegedly dangerous radiation - another example of the media highlighting scares with no scientific basis as a way of attracting attention in a crowded market.

When it comes to health scares, consumers should eat, drink and be wary of the scares that will start up again in 2009.

pharmaceutical:제약의, 조제약의  oldie but goody:오래 되었지만 좋은 것 countertop:주방용조리대

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[출처 : 세계일보]