최악의 상황에도 절망은 금물
희망 잃지 않는 도전의식 필요
 |
| 토머스 소웰 美 칼럼니스트 |
이런 상황에서는, 한물간 미국 사회가 최악의 상황으로 전락하고 있다는 생각을 뜯어고칠 수 있는 좋은 처방을 제시하기가 어렵다. 그러나 작은 희망이라도 소중히 간직할 필요는 있다.
요즘 미국인들의 일상생활은, 조지 워싱턴과 함께 밸리 포지에서 헐벗은 채 추위와 굶주림에 시달리고 있던 소수의 아메리카 혁명군 부대가 겪은 비참한 상황과는 전혀 비교가 되지 않는다. 혁명군은 연전연패 끝에 밸리 포지까지 밀려난 것이었다. 아마 가장 무모한 도박사만이 혁명군의 승리에 돈을 걸었을 것이다. 그들이 살아남을 것으로 기대한 사람은 낙관주의자였을 것이다.
미국이 거쳐온 절망과 시련에 비추어볼 때, 오늘날의 주식과 주택 가격의 폭락은 우는 소리를 할 만한 사유가 안 될 것이다.
그러나 미국 사회를 철저히 파괴할 수 있는 갖가지 위험이 미래에 도사리고 있다고 볼 수도 있다. 더욱 심각한 문제는, 미국인들의 도덕의식이 점점 약화되어 미래의 도전에 맞서는 역량이 줄어드는 것이다.
이러한 내부의 붕괴 조짐 가운데 하나는, 테러 지원에 앞장서는 나라가 핵폭탄을 만들기 위해 꾸준히 노력하는 사실을 외면한 채 기업 중역들의 연봉 문제에 집착하는 미국의 사회 풍조다. 미국의 한 도시가 핵폭탄에 파괴되고 방사능에 오염될 때도 다른 사람의 봉급에 관심을 기울이는 사람이 있겠는가.
이란 광신도들의 손에 멸망당하는 것을 피하기 위해 이스라엘이 백악관의 고상한 잠꼬대에 구애받지 않고 이란의 핵 시설을 파괴하는 것만이 핵 재앙을 막을 수 있는 유일한 방벽이다.
혹시 미국이 핵무장한 이란의 치명적 위협을 피하는 데 기적적인 성공을 거둘지라도 핵무장한 북한을 포함한 다른 위협이 분명히 나타날 것이다.
어느 의미에서 미국은 여전히 세계 최강의 군사대국이지만 적들이 죽을 각오로 덤비는데 미국인들에게 그런 의지가 없을 경우 최강의 군사력은 아무 의미가 없다.
2차 대전 때 단 2개의 원자탄으로 일본을 굴복시켰다. 당시의 일본인들은 지금의 미국인들보다 투지가 훨씬 강했다. 뉴욕 같은 대도시에 핵폭탄 한 개만 투하되어도 미국은 굴복할 것이다. 미국인들의 투지가 지금보다 더 강력하다 해도 핵폭탄 서너 개면 항복할 것이다.
미국이 보복공격을 하여 수백만명의 무고한 이란 민간인들을 살해하느냐 여부는 중요한 문제가 아니다. 이란을 지배하는 광신자들과 이란의 지원을 받는 국제 테러단체의 지도자들에게는 그런 보복 공격은 문제가 되지 않는다.
이런 상황에서 승패는 누가 죽을 각오를 하느냐의 문제로 귀결된다. 미국인들은 어떻게 이런 지경에 이르렀을까. 대답은 간단치 않다.
미국 교육 수준의 전반적인 저하, “무비판적” 태도의 유행으로 기반이 무너진 도덕의식, 영화와 대학 등의 독소적인 선전으로 훼손된 국가의 기강 등 원인을 꼽자면 끝이 없다.
미국의 진로는, 요즘 미국인들의 절망감을 정당화시키는 암담한 운명을 향해 가고 있다. 탄환의 궤도일지라도 바람에 의해 방향이 바뀔 수 있다. 이런 요행수 외에는 미국이 구원받을 길이 없는 것일까.
미국인들은 과거 역사에서 기적적인 행운에 의해 여러 차례 구원을 받았다. 아메리카 혁명군을 토벌하기 위해 뉴욕항에 도착한 영국의 막강한 육군과 해군은 짙은 안개로 완전히 발이 묶였다. 조지 워싱턴의 군대가 탈출에 성공하여 밸리 포지까지 퇴각할 수 있었던 것은 이런 천우신조 덕분이었다.
2차 대전의 미드웨이 해전 때 미 해군에 유리한 사건들이 연달아 일어나지 않았다면 전력이 훨씬 우세한 일본 함대가 미국 함대를 전멸시켰을 것이다.
오랜 세월 동안 미국은 행운을 누릴 만큼 누렸다. 오늘날 미국인들의 절망을 희망으로 바꾸려면 또 한 차례 기적이 필요하다.
토머스 소웰 美 칼럼니스트
워싱턴 타임스
정리=오성환 외신전문위원
Fatal trajectory
Thomas Sowell
An increasing number of recent letters and e-mails from readers strike a note, not only of unhappiness with the way things are going in our society, but a note of despair.
Those of us who are pessimists are only a step away from despair ourselves, so we may not be the ones to offer the best antidote to the view that America has seen its best days and is degenerating toward what may well be its worst. Yet what hope remains is no less precious nor any less worthy of being preserved.
First of all, the day-to-day life of most Americans in these times is nowhere near as dire as that of the band of cold, ragged and hungry men who gathered around George Washington in the winter at Valley Forge, to which they had been driven by defeat after defeat.
Only the most reckless gambler would have bet on them to win. Only an optimist would have expected them to survive.
Against the background of those and other desperate times that this country has been through, we cannot whine today because the stocks in our pension plans have gone down or the inflated value that our houses had just a few years ago has now evaporated.
In another sense, however, looming ahead of us - and our children and their children - are dangers that can utterly destroy American society. Worse yet, there are moral corrosions within ourselves that weaken our ability to face the challenges ahead.
One of the many symptoms of this decay from within is that we are preoccupied with the pay of corporate executives while the leading terrorist-sponsoring nation on earth is moving steadily toward creating nuclear bombs.
Does anyone imagine that we will care what anyone's paycheck is when we see an American city in radioactive ruins?
Yet the only serious obstacle to that happening is that the Israelis may disregard the lofty blather coming out of the White House and destroy Iran's nuclear facilities before the Iranian fanatics can destroy Israel.
Continues 1 2 Next Click here for reprint permissions!
If by some miracle we manage to avoid the fatal dangers of a nuclear Iran, there will no doubt be others, including a nuclear North Korea.
Although, in some sense, the United States of America is still the militarily strongest nation on earth, that means absolutely nothing if our enemies are willing to die and we are not.
It took only two nuclear bombs to get Japan to surrender - and the Japanese of that era were far tougher than most Americans today. Just one bomb - dropped on New York, Chicago or Los Angeles - might be enough to get us to surrender.
If we are still made of sterner stuff than it looks like, then it might take two or maybe even three or four nuclear bombs, but we will surrender.
It doesn't matter if we retaliate and kill millions of innocent Iranian civilians - at least it will not matter to the fanatics in charge of Iran or the fanatics in charge of the international terrorist organizations that Iran supplies.
Ultimately, it all comes down to who is willing to die and who is not.
How did we get to this point? It was no single thing.
The dumbing down of our education, the undermining of moral values with the fad of "nonjudgmental" affectations, the denigration of our nation through poisonous propaganda from the movies to the universities. The list goes on and on.
The trajectory of our course leads to a fate that would fully justify despair. The only saving grace is that even the trajectory of a bullet can be changed by the wind.
We have been saved by miraculous good fortune before in our history. The overwhelming military and naval expedition that Britain sent to New York to annihilate George Washington's army was totally immobilized by a vast impenetrable fog that allowed the Americans to escape. That is how they ended up in Valley Forge.
In the World War II naval battle of Midway, if things had not happened just the way they did, at just the time they did, the American naval force would not only have lost, but could have been wiped out by the far larger Japanese fleet.
Over the years, we have had our share of miraculous deliverances. But that our fate today depends on yet another miracle is what can turn pessimism to despair.
corrosion:부식 blather:허튼소리 denigration:모욕, 훼손
ⓒ 세계일보＆세계닷컴(www.segye.com), 저작자표시+비영리+변경금지
<세계닷컴은 한국온라인신문협회(www.kona.or.kr)의 디지털뉴스이용규칙에 따른 저작권을 행사합니다.>
[출처 : 세계일보]
No comments:
Post a Comment